Combien de fois ai-je aperçu cette modeste fontaine, refuge discret des cyclistes assoiffés, sans jamais m’y arrêter ? Un jour pourtant, la curiosité l’a emporté : pourquoi une fontaine à cet endroit précis ? Quelle est son histoire ? Et surtout… que vient faire Napoléon dans tout cela ?
Afin d’assouvir ma curiosité, j’ai décidé à mon tour de m’arrêter en chemin afin d’obtenir des réponses à mes questions.
Pourquoi une fontaine à cet endroit ? Depuis quand existe-t-elle ? Quelle est son histoire ?
Première observation : une date et un nom… quelle surprise !
« Napoléon empereur », et cette date inscrite dans la pierre… 1805
Napoléon serait-il passé par là ?
Me voici lancé dans les recherches pour en apprendre davantage.
Il semblerait donc que Napoléon soit descendu par le col de la Faucille pour aller livrer bataille à Marengo, en Italie. Il paraîtrait également que l’empereur déchu y serait passé au retour de l’île d’Elbe et se serait désaltéré à la fontaine qui porte désormais son nom.
Est-ce une histoire vraie ?
Cela paraît peu probable ! En effet, cette fontaine devrait en fait son nom à un préfet zélé (Barante, alors préfet de l’Ain) qui l’avait baptisée en 1805 en l’honneur de Napoléon, juste au moment où il commença son règne en 1805.
Quant à l’inscription du nom de « Crettet » sur la fontaine, il correspondrait à celui qui a construit la route carrossable, achevée en 1804. Désormais, je ne verrai plus ce virage uniquement comme un espace de repos pour les courageux cyclistes.
Comme le dit ce célèbre proverbe…
Il ne faut jamais dire : Fontaine, je ne boirai pas de ton eau » !
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